Kommentare zu: Budd Schulberg: “Was treibt Sammy an?”

Von: Helmut

Helmut — Fri, 23 May 2008 21:01:04 +0000

Dem ist nicht viel hinzuzufügen, freut mich, dass das Buch doch, nach anfänglicher [Hollywood]Skepsis überzeugt und gefallen hat.
Interessant ist, dass, wie das Interview zu Schulberg im Deutschlandradio nahelegt, Sammy heutzutage nicht mehr unbedingt als Negativheld wahrgenommen wird.
Sollte das tatsächlich so sein und am Ende ein Massenphänomen, wäre es allerdings bedenklich. – Und gleichzeitig passendes Zeit-Zeichen. Denn dann wäre dieser Charakter gerade heute ein besonderes Instrument für die Sozialanalyse.
Was also wäre von einer Gesellschaft zu halten, die Sammy nicht als Extrem und Prototyp beinhaltet, sondern als Normalität fordert und propagiert?

Von: uwe

uwe — Thu, 22 May 2008 12:40:31 +0000

Ich habe es gelesen und bin wie du überzeugt, dass es ein gut gemachtes, sprachlich erlegantes und selbst nach über 60 Jahren immer noch brandaktuelles Buch ist. Gerade die Mischung aus Charakterporträt und Milieustudie macht die Lektüre zu einem spannenden und nie langweiligen Unternehmen.
Die Figuren sind präzise gezeichnet und die Charakterschilderungen spannen sich vom ironischen über das satirische bis hin zum einfühlsamen Persönlichkeitsporträt.
Eine weitere Stärke erkenne ich vor allem in der die Spannung aufbauenden und die Handlung zugleich vorantreibenden und kommentierenden Dialogführung: Das ist schon meisterlich, wie er aus den vielen Gesprächen sowohl die Handlung sich weiterentwickeln als auch die unterschiedlichen Charaktere der Beteiligten erkennen lässt.
Besonders spannend fand ich die Erzähldisposition, dass nämlich der Erzähler eloquenter Widersacher von Sammy ist und zugleich derjenige, der sich im Verständnis und im Verstehen-wollen dessen, was diesen antreibt, am weitesten vorwagt, neben der Figur der Kit Sargent, der Drehbuchautorin, die immer mal wieder intelligente Statements zum Geschehen und zur Persönlichkeitsstruktur von Sammy abgibt. Das Charakterporträt balanciert daher sehr gekonnt auf dem schmalen Grat der Ablehnung und Bewunderung und gibt dabei einen sehr detailreichen und analytisch klaren Einblick in einen ganz bestimmten menschlichen Prototypen – das des asozialen Erfolgsmenschen, der seinen Ehrgeiz absolut setzt und seinen Sozialdarwinismus voll und direkt und unter Umgehung aller kulturellen oder moralischen Standards der Solidarität und Empathie auslebt. Und diese Charakterstudie ist deshalb so präzise ausgeführt, weil sie von einem Erzähler vorgenommen wird, der von seinem Gegenstand zugleich fasziniert und abgestoßen wird: Bei aller Distanz gewinnt er dadurch die grösste Nähe zu Sammy, wird ungewollt-gewollt dessen bester Freund und Feind zugleich, denn was ist es, was er am Ende des Buches schafft – das Porträt eines Lebensstils made in USA, der dem Leser als warnendes Gegenbild vor Augen geführt werden soll. Und als ein solcher Negativheld ist Sammy aktueller denn je, wie Schulbergs Nach- und Vorwort in wünschenswerter Deutlichkeit herausstellen, und du ja auch in deiner Besprechung hervorgehoben hast.
Wie krank muss also ein Wirtschafts- und Gesellschaftssystem sein, in dem ein Mensch mit unmässigem Ehrgeiz und ungedingter Erfolgssucht aufsteigt, und nicht trotz, sondern wegen dieser Eigenschaften. Insofern greift hier die Charakter- in die Sozialanalyse ein, und es ist nur folgerichtig, dass die Hauptfigur keine Entwicklung durchmacht, sondern sich eigentlich gleich und treu bleibt, gewissermaßen einen “Keim” in seinem Inneren auswachsen lässt, im Widerstand gegen die und im Wettkampf mit der Welt und seinen Mitmenschen. Er tut dies sehr bewusst und mit einer Geistesgegenwart, die erschreckend ist. Fortkommen um jeden Preis ist seine Devise, und er zahlt dafür mit einer fundamentalen Liebes- und Bindungsunfähigkeit und lebenslanger Einsamkeit. Schön auch, dass er zuletzt zwar von der zickigen und statusbewussten Ehefrau vorgeführt, nicht jedoch zu einer Kursänderung bewogen wird. Er bleibt auf seinem Gleis und pflegt weiter seinen rücksichtslosen Individualismus.
Im Ganzen also unbedingt lesenswert, da stimme ich dir uneingeschränkt zu. Auch die Übersetzung scheint mir gelungen. Es ist eine sehr eingängige und doch auch elegante Sprache, mit einem eigenen Sound, die ihre Stärken in der Figurenzeichnung und dem spannungsgeladenen Dialog hat. Danke für den Tipp. Ich werde es weierempfehlen.

Von: Helmut

Helmut — Wed, 14 May 2008 09:37:32 +0000

Freut mich, dass ich Dich motivieren konnte, Dir das Buch zu besorgen! Bin gespannt, ob es Dir auch gefallen wird.
So ganz amerikanisch ist es gerade nicht: Der Traum �vom Tellerwäscher zum Tycoon� bekommt hier ja schwer eins auf die Mütze.
Was Deine Frage in punkto Milieu versus Charakter betrifft: Vielleicht ist es nicht zu trennen. Vielmehr wird gezeigt, dass dieses bestimmte Milieu diesen bestimmten Charakter fördert, wenn nicht braucht. - Wohingegen andere, ehrlichere, bodenständigere Typen leer ausgehen oder in den unteren Chargen landen.
Und das scheint mir in der Tat (wann nicht, leider ?!) aktuell.
Al ist der Beobachter und Erzähler, er ist eine Gegenfigur, aber auch seine Abhängigkeit wird gezeigt, sein ganzes problematisches Verhältnis zu Sammy - auch das ist einfach gut gemacht, nicht zu einsinnig, nicht zu simpel. Er schwankt auf dem Grat, Sammys einziger Freund zu sein - und gleichzeitig ihn total abzulehnen.
Am Wochenende lesen? - Es ist ein dickes Buch!
Aber ich wünsche viel Spaß damit!!

Von: uwe

uwe — Wed, 14 May 2008 08:22:45 +0000

Klingt interessant und sehr aktuell. Scheint mir auch ein geniun amerikanisches Thema zu sein: der Traum vom Glück und Ruhm, der durch uneingeschränktes Erfolgs- und Leistungsstreben zu erreichen ist, das Leben als Kampf Jeder-gegen-jeden.
Was ist denn deiner Meinung nach stärker ausgeführt: die Milieu- oder die Charakterstudie?
Und was mich – noch vor der eigenen Lektüre – interessieren würde: Wird denn Al als Gegenfigur zu Sammy dargestellt oder enthält sich der Roman jeglicher Wertung? Wie ist das Zusammenspiel von Erzähler und Figur zu verstehen? Denn wenn es auch ein Roman einer Entwicklung ist, wohin geht sie bei den beiden?
Ich werde ihn mir besorgen und am Wochenende lesen. Du kannst dir also die Beantwortung auch für später aufheben. Jedenfalls danke ich dir für den Tipp. Mein Lesermund ist wässrig geworden: anspruchsvolle und amüsante Unterhaltungsliteratur mit einer sozial- und charakterkritischen Thematik – was will man mehr für ein hoffentlich sonnenreiches Wochenende.